Op woensdag 1 april bracht Hare Majesteit Koningin Máxima een werkbezoek aan Circulair Groningen Drenthe. Tijdens dit bezoek stond de rol van Noord-Nederland als aanjager van de circulaire economie centraal. Met haar komst onderstreepte Koningin Máxima het belang van de verbindende en stimulerende rol die Circulair Groningen Drenthe vervult in de regio.

Circulair Groningen Drenthe werkt, samen met inmiddels bijna 200 leden, dagelijks aan het realiseren van een circulaire economie. De vereniging ondersteunt bedrijven en organisaties bij onder meer ketensamenwerking, circulaire bedrijfsvoering, kennisdeling en netwerkopbouw. Dit leidt tot minder verspilling, behoud van product waarde en tegelijkertijd tot extra investeringen, omzetgroei, werkgelegenheid en talentbehoud. Daarmee draagt de regio concreet bij aan een toekomstbestendige economie.

Het werkbezoek volgde op de opening van de Week van de Circulaire Economie tijdens het Congres Circulair Ondernemen in Utrecht op 19 maart, waar Circulair Groningen Drenthe als partner sterk vertegenwoordigd was vanuit Noord-Nederland.

 

Bedrijfsbezoeken en tafelgesprekken

Het programma bestond uit twee bedrijfsbezoeken met aansluitende tafelgesprekken. Koningin Máxima bezocht Vepa in Hoogeveen en JC-Electronics in Leek. Aansluitend reisde zij door naar Farmsum, waar zij bij lid UPPACT een nieuwe demo-fabriek officieel opende.

Bij Vepa (onderdeel van de Fair Furniture Group), producent van duurzaam kantoormeubilair, sprak Koningin Máxima met de directie en medewerkers over de circulaire ambities en activiteiten van het bedrijf. Tijdens de rondleiding werd direct zichtbaar hoe circulariteit in de

praktijk vorm krijgt: machines draaien, materialen krijgen een tweede leven en vakmanschap staat centraal. Er wordt bewust nagedacht over grondstoffen, producten worden ontworpen voor hergebruik en dit wordt door vertaald naar de werkvloer.

Het gesprek ontstond daarbij als vanzelf: over wat al werkt, waar nog uitdagingen liggen en vooral hoe circulaire oplossingen de standaard kunnen worden in plaats van de uitzondering. In het aansluitende tafelgesprek stond opschaling centraal, bekeken vanuit verschillende perspectieven zoals opdrachtgeverschap, ketensamenwerking, internationale bedrijfsvoering, financiering en regionaal economisch beleid.

Vanuit Hoogeveen reisde het gezelschap door naar Leek voor een bezoek aan JC-Electronics. Waar het bij Vepa begint bij ontwerp en productie, ligt hier de nadruk op het verlengen van de levensduur van producten. Niet vervangen, maar herstellen. Minder verspillen en beter benutten wat er al is.

Bij JC-Electronics, wereldwijd dienstverlener gespecialiseerd in revisie en herstel van industriële elektronica, werd duidelijk dat circulariteit

niet alleen over materialen gaat, maar juist ook over mensen. Op de werkvloer zijn vakmanschap, concentratie en trots zichtbaar aanwezig. Via de JC-Academy worden nieuwe technici opgeleid en krijgen mensen de kans zich te ontwikkelen tot specialist. Daarmee ontstaat niet alleen technische, maar ook maatschappelijke waarde. Techniek en mensontwikkeling gaan hier hand in hand en laten zien hoe de circulaire economie in de praktijk werkt.

 

Niet alleen laten zien, maar ook het gesprek voeren

Tijdens het werkbezoek werd niet alleen getoond wat er in de praktijk gebeurt, maar werd ook actief het gesprek gevoerd. Twee keer zelfs, met een brede vertegenwoordiging uit bedrijfsleven, onderwijs en overheid. Juist in deze samenwerking ligt de sleutel voor verdere opschaling.

Het gesprek bij Vepa draaide om de centrale vraag hoe circulaire oplossingen uit de pilotfase gehaald en opgeschaald kunnen worden. Vanuit verschillende perspectieven, van opdrachtgevers tot financiers en van ontwerp tot beleid, werd duidelijk wat er nodig is om door te pakken. Aan tafel zaten Arnoud van Spijk (Vepa), Eileen Blackmore (House of Design), Matthieu van Olffen (Wierden en Borgen), Ludo Mennes (Rabobank), Edmund Tenfelde (Bollegraaf Lubo Recycling Solutions), Willemien Meeuwissen (gedeputeerde Provincie Drenthe) en Bart Volkers (Circulair Groningen Drenthe).

Bij JC-Electronics lag de nadruk op de rol van mensen binnen de circulaire economie. Hoe laten we vakmanschap groeien? Hoe verbinden we onderwijs en praktijk? En hoe creëren we kansen voor mensen, terwijl we tegelijkertijd waarde behouden in materialen?

Aan tafel zaten onder andere Jannes Cruiming (JC-Electronics), Antoinette Wolters (NovaTec), Jouke de Vries (Rijksuniversiteit Groningen), Francisca Stevens (Stevast Techniek), Steef Steeneken (Butter Bridge BV), Heleen van Wijk (Groningen Seaports), Carolina Vogel (Gemeente Groningen) en Bart Volkers (Circulair Groningen Drenthe).

Wat beide gesprekken met elkaar verbindt, is dat circulariteit niet alleen een technische of economische opgave is, maar een gezamenlijke opgave.

 

Officiële opening UPPACT

De dag werd afgesloten in Farmsum, waar Koningin Máxima de recyclingfabriek van UPPACT officieel opende. Deze fabriek vormt een krachtig voorbeeld van de volgende fase in circulair ondernemen: innovatief, schaalbaar en klaar voor de toekomst.

Het werkbezoek en de opening benadrukken dat de circulaire economie niet alleen noodzakelijk is, maar ook grote kansen biedt. Noord-Nederland laat zien dat deze transitie geen toekomstbeeld is, maar vandaag al in de praktijk wordt gebracht. De regio vervult daarmee een duidelijke voortrekkersrol binnen Nederland.