Tijdens de Week van de Circulaire Economie kwam het in heel Noord-Nederland samen: ideeën, samenwerking en vooral de wil om door te pakken. Wat begon met een duidelijke boodschap op landelijk niveau, groeide gedurende de week uit tot concrete stappen in de regio. Van financiering en onderwijs tot praktijk en uitvoering.

De week begon op 19 maart tijdens het Nationaal Congres Circulair Ondernemen in Utrecht, waar met meer dan 1.000 aanwezigen en 24 actietafels één boodschap centraal stond: het is tijd om te doen. Namens Noord-Nederland verdient Circulair werd actief bijgedragen aan de dialoog, onder andere met een actietafel over circulair textiel onder leiding van Jort Kooijman. Hier werd duidelijk dat opschaling alleen mogelijk is door ketensamenwerking, slimme financiering en gezamenlijke verantwoordelijkheid. De opbrengsten van deze dag worden gebundeld en aangeboden aan minister Stientje van Veldhoven, waarmee circulariteit nadrukkelijk op de nationale agenda blijft staan.

Op 24 maart kreeg deze beweging een concreet vervolg tijdens het netwerkontbijt in Groningen, waar de vraag centraal stond hoe financiering circulaire ideeën daadwerkelijk verder kan brengen. Het ontbijt werd georganiseerd in samenwerking met de Gemeente Groningen. Onder leiding van Jort Kooijman deelden Jan Jaap Folmer (UPPACT), Martijn Hubers (Groninger Groeifonds), Harmen Oterdoom (Butter Bridge) en Mariska Bloem (Noord Cups) als ondernemers hun ervaringen. Wat naar voren kwam, is dat er geen standaard route bestaat: van subsidies tot slimme combinaties van regelingen: het vraagt om ‘puzzelen’, leren en doorzetten. In gesprek met partijen als ASQA, Ignite Group, Groninger Groeifonds, Nationaal Programma Groningen en BuildinG Groningen werden deze inzichten direct vertaald naar vervolgstappen voor de ondernemers.

Het Noordelijke Inspiratiefestival: tijd om te doen! 

De blik verschoof op 25 maart naar de toekomst, tijdens de eerste dag van het Noordelijk Inspiratiefestival. Hier stond onderwijs centraal, met de vraag hoe we de circulaire vakmensen van morgen opleiden. De conclusie was helder: het moet anders. Minder theorie, meer praktijk. Studenten willen bouwen, testen en ervaren. In de bijdragen van onder andere Bart (Circulair Groningen Drenthe), Arwin Nimis (DC Terra), Frank Bouma (Vepa), Willemien Veele (NHL Stenden Hogeschool) en Marjan Nijenbanning werd duidelijk dat juist de verbinding tussen onderwijs en bedrijfsleven essentieel is om deze beweging te versnellen. Ook wethouder Jeroen Westendorp benadrukte het belang van inspirerende praktijkvoorbeelden en een actieve rol van de overheid.

Het hoogtepunt van de week volgde op 26 maart, tijdens de tweede dag van het Noordelijk Inspiratiefestival. Zo’n 160 ondernemers, ambtenaren en onderwijsprofessionals kwamen samen voor een dag vol inspiratie en concrete actie. Maurice Beijk zette met zijn keynote direct de toon: circulair werken is geen ‘extra’, maar vraagt om een fundamenteel andere manier van denken en doen.

“Het gaat niet om wat het kost, maar om wat het oplevert.”

Die boodschap werd verder verdiept in de break-out sessies van Jort Kooijman (Circulair Groningen Drenthe), Jan Mulder (Vepa), Frank Bouma (Vepa) en Jakob Zwinderman (IHOG), waarin circulaire principes werden vertaald naar praktische toepassingen en concrete handvatten. Op het themaplein kwamen deze inzichten tot leven. Ondernemers lieten zien wat er al mogelijk is binnen de circulaire economie: van materialen en producten tot nieuwe vormen van samenwerking. Hier werden ideeën tastbaar, ontstonden nieuwe verbindingen en werden vervolgstappen in gang gezet.

Het Noordelijk Inspiratiefestival werd georganiseerd door Fair Furniture Group, Circulair Groningen Drenthe en de Provincie Drenthe, in samenwerking met Noord-Nederland verdient Circulair. Tegelijkertijd liet de hele regio zien dat de beweging veel breder leeft. Leden en partners organiseerden uiteenlopende activiteiten die circulariteit dichtbij brachten.

De regio doet mee

Van repareren tot ontwerpen en van leren tot doen: zo bracht Natuur Milieu Federatie Groningen met ‘Heel Groningen Repareert’ circulariteit letterlijk terug naar de werkbank, terwijl Opnieuw een volgende stap zette met de opening van een nieuw deel van hun pand. Studenten kregen een kijkje in de praktijk bij Zwartwoud, en bij House of Design werd vooruitgekeken naar de toekomst met een lezing over zeewier als nieuwe grondstof uit het noorden. Groener Groningen wist bewoners te activeren met initiatieven zoals een kledingruil in de Textielhub, en de Bouwhub opende haar deuren voor een open dag en makersmarkt waar hergebruik en vakmanschap centraal stonden.

En nu verder

Wat tijdens o.a. het festival ontstond, stopt hier niet. Als Circulair Groningen Drenthe bouwen we hier actief op door: we verbinden partijen, maken initiatieven zichtbaar en helpen samenwerking versnellen. Op 9 april brengen we circulaire ondernemers opnieuw bij elkaar. Aanmelden kan via deze link!

Wat deze week duidelijk maakte, is dat de circulaire transitie in Noord-Nederland volop in beweging is. Van landelijke richting naar regionale samenwerking en van idee naar uitvoering: de stappen worden gezet. Niet alleen in woorden, maar juist in de praktijk.